Einen Song für ein Cover übersetzen (und dabei singbar bleiben)

Warum eine Wort-für-Wort-Übersetzung sich nicht singen lässt

Übersetz einen Song Zeile für Zeile und lies ihn dir durch, dann ergibt er meistens Sinn. Jetzt versuch, ihn über die Originalmelodie zu singen. Manche Zeilen werden zu lang, und du musst Silben in eine einzige Note quetschen. Andere sind zu kurz, und du hältst ein Wort, ohne etwas zu sagen zu haben. Die Reime sind weg, und die starken Schläge landen auf kleinen Wörtern wie „der“ oder „und“.

Das liegt daran, dass eine Melodie aus festen Plätzen besteht. Jede Note will eine Silbe, jeder starke Schlag will eine betonte Silbe, und die langen Noten am Ende einer Phrase wollen offene Vokale, die man halten kann. Eine gute Übersetzung zum Lesen folgt der Bedeutung. Eine gute Übersetzung zum Singen folgt zuerst den Plätzen und packt dann so viel Bedeutung hinein, wie hineinpasst.

Übersetzer, die Songs für Musicals und synchronisierte Filme bearbeiten, nennen das eine singbare Übersetzung. Du musst kein Profi sein, um eine zu schreiben. Du brauchst eine klare Karte des Originals und ein bisschen Geduld.

Schritt 1: Wisse genau, was das Original sagt

Bevor du auch nur ein Wort änderst, besorg dir eine treue Übersetzung: eine übersetzte Zeile für jede Originalzeile, in derselben Reihenfolge, ohne etwas zu glätten. Das ist deine Referenz. Du wirst sie immer wieder prüfen, damit die singbare Version noch dieselbe Geschichte erzählt.

Der Lyric Translator gibt dir beides auf einmal: eine treue Übersetzung Zeile für Zeile und eine singbare Version, die auf die Melodie passt, dazu kurze Hinweise zu Slang, Redewendungen und Wortspielen, die sich nicht übertragen lassen. Füg den Songtext ein, oder lade den Song hoch, wenn du keinen Text hast: Dann schreibt er die Worte so auf, wie sie gesungen werden, und übersetzt sie im selben Schritt. Der Button zeigt dir den Preis, bevor du ihn drückst. Für die gängigsten Sprachen gibt es fertige Seiten, auf denen die Sprachen schon eingestellt sind, etwa Spanisch nach Englisch, Koreanisch nach Englisch und Japanisch nach Englisch, und in die andere Richtung Englisch nach Spanisch.

Lies die Hinweise genau. Sie zeigen dir, wo das Original etwas macht, das die neue Sprache nicht direkt kann, und genau an diesen Zeilen wirst du am längsten sitzen.

Schritt 2: Kartiere die Melodie

Hör dir das Original an und notiere für jede Zeile drei Dinge:

• Die Silbenzahl. Zähl die Noten, die tatsächlich gesungen werden, nicht die geschriebenen Silben. Sänger ziehen oft zwei Vokale zu einer Note zusammen oder dehnen eine Silbe über mehrere Noten.
• Die Betonungen. Markiere, welche Silben auf die starken Schläge fallen. Deine Übersetzung sollte auf jeden dieser Schläge eine natürlich betonte Silbe legen.
• Die langen Noten. Markiere jede gehaltene Note, besonders am Ende von Phrasen. Dort brauchst du ein Wort mit offenem Vokal („so“, „frei“, „da“) statt eines kurzen, geschlossenen.

Markiere auch das Reimschema. Wenn sich im Original die Zeilen 2 und 4 reimen, erwartet der Hörer, dass sie sich auch in deiner Version reimen, selbst wenn der Reimklang ein anderer ist.

Schritt 3: Entscheide, was bleiben muss

Du kannst nicht alles behalten, also wähle aus. Bei den meisten Songs ist das die Reihenfolge der Wichtigkeit:

1. Der Hook und der Titel. Die Leute kennen den Song an seinem Hook. Übersetz ihn mit der größten Sorgfalt, und wenn er kurz und berühmt ist, überleg, ihn in der Originalsprache zu lassen.

2. Die Geschichte. Wer spricht, zu wem, und was passiert.

3. Das Gefühl jeder Zeile. Hoffnung, Bedauern, Necken, Wut.

4. Die genauen Bilder. Die lassen sich am leichtesten austauschen. Wenn „der Mond“ nicht passt, aber „die Sterne“ schon, überlebt das Gefühl meistens.

Wenn du tauschen musst, tausch Bilder, bevor du Gefühle tauschst, und tausch Gefühle, bevor du die Geschichte änderst.

Schritt 4: Schreib die singbare Version

Hier ein erfundenes Beispiel, bei dem ins Englische übersetzt wird. Angenommen, die spanischen Originalzeilen lauten:

*No me digas que te vas a ir*

*si la noche empieza a sonreír*

Wörtlich heißt das: „Sag mir nicht, dass du gehen wirst, wenn die Nacht zu lächeln beginnt.“ Eine treue englische Übersetzung wäre "Don't tell me that you're going to leave / if the night is starting to smile." Sie liest sich gut, aber die Zeilen reimen sich nicht, und die Betonungen fallen an seltsame Stellen. Jede spanische Zeile hat ungefähr neun gesungene Silben, und die beiden Zeilen reimen sich auf „ir“ und „sonreír“.

Eine singbare Version könnte so aussehen:

*Don't you tell me that you have to go*

*when the night is just starting to glow*

Neun Silben pro Zeile, ein Reim auf „go“ und „glow“ und ein offener Vokal auf beiden langen Schlussnoten. Aus der lächelnden Nacht ist eine leuchtende geworden, aber das Gefühl (geh jetzt nicht, die Nacht fängt gerade erst an, schön zu werden) ist dasselbe.

Ein paar Gewohnheiten machen diesen Teil schneller:

• Fang bei den Reimwörtern an. Wähl zuerst das Endwort der Reimzeilen und bau die Zeile dann rückwärts. Ein kostenloser Reimfinder hilft hier, denn unreine Reime liefern oft ein Wort, das besser zur Bedeutung passt als ein reiner Reim.
• Setz Füllsilben sparsam ein. „Oh“, „yeah“ und „nur“ können eine Lücke füllen, aber zu viele davon lassen eine Übersetzung aufgepolstert klingen.
• Lass Wiederholungen Wiederholungen bleiben. Wenn das Original dieselbe Zeile dreimal singt, sollte deine Version das auch tun.

Schritt 5: Sing es, dann bessere es aus

Eine Übersetzung zu lesen verrät dir sehr wenig. Sing sie über das Instrumental, am besten mit Aufnahme, und hör sie dir an. Stellen, die sich auf dem Papier gut anfühlten, bringen deine Zunge ins Stolpern. Bessere diese Zeilen eine nach der anderen aus und prüfe jede Änderung an deiner treuen Übersetzung, damit die Bedeutung nicht abdriftet.

Lass sie dann von einem Muttersprachler der neuen Sprache lesen, und wenn möglich auch von einem Muttersprachler der Originalsprache. Sie bemerken eine Wendung, die unnatürlich klingt, oder einen Witz, der nicht überlebt hat.

Ein Hinweis zur Erlaubnis

Einen Song zu übersetzen, um ihn zu verstehen, zu üben oder zu Hause zu singen, ist in Ordnung. Ein Cover mit neuem Text in einer anderen Sprache zu veröffentlichen, zu streamen oder öffentlich aufzuführen ist etwas anderes: Eine Übersetzung ist eine neue Fassung des Werks der Songwriter, deshalb braucht sie in der Regel die Erlaubnis des Musikverlags, nicht nur die übliche Lizenz für ein normales Cover. Wenn der Song von dir ist, übersetz nach Herzenslust. Unser Leitfaden zum Songtext-Urheberrecht erklärt die Grundlagen, und nichts davon ist Rechtsberatung.

Kurze Checkliste

• Treue Übersetzung fertig und griffbereit
• Silben, Betonungen, lange Noten und Reime für jede Zeile kartiert
• Hook mit besonderer Sorgfalt übersetzt (oder beibehalten)
• Reimschema folgt dem Muster des Originals
• Über den Track gesungen, aufgenommen und ausgebessert
• Von einem Muttersprachler gelesen
• Erlaubnis geklärt, bevor du veröffentlichst